流，其實是一組有順序的，有起點和終點的字節集合，是對數據傳輸的總稱或抽象。即數據在兩設備間的傳輸稱為流，流的本質是數據傳輸，根據數據傳輸特性將流抽象為各種類，方便更直觀的進行數據操作。按照不同的劃分標準，可以分為字符流和字節流、輸入流和輸出流。
由于因為數據編碼的不同，而有了對字符進行高效操作的流對象，這就是字符流。字符流本質其實就是基于字節流讀取時，去查了指定的碼表。字節流和字符流的區別：
1)讀寫單位不同：字節流以字節(8bit)為單位，字符流以字符為單位，根據碼表映射字符，一次可能讀多個字節;
2)處理對象不同：字節流能處理所有類型的數據(如圖片、avi等)，而字符流只能處理字符類型的數據;
3)字節流在操作的時候本身是不會用到緩沖區的，是文件本身的直接操作的;而字符流在操作的時候下后是會用到緩沖區的，是通過緩沖區來操作文件。
設備上的數據無論是圖片或者視頻，文字，它們都以二進制存儲的，所以字節流可以處理設備上的所有，在開發中字節流使用廣泛。
Java語言定義了許多類專門負責各種方式的輸入或者輸出，這些類都被放在java.io包中。其中，所有輸入流類都是抽象類InputStream(字節輸入流)，或者抽象類Reader(字符輸入流)的子類;而所有輸出流都是抽象類OutputStream(字節輸出流)或者Writer(字符輸出流)的子類。
InputStream類是字節輸入流的抽象類，Reader類是字符輸入流的抽象類，OutputStream類是字節輸入流的抽象類，Writer類是字符輸出流的抽象類，File類是IO包中唯一代表磁盤文件本身的對象。對輸入流只能進行讀操作，對輸出流只能進行寫操作，程序中需要根據待傳輸數據的不同特性而使用不同的流。
io
京公網安備
11010802035719號